23. juni 2012 kl. 15:16  

Kommentar:
Uden at tabe kommer Three Lions og Azzurri til kvartfinalen, der skal spilles på det store stadion i Kiev. Begge hold har som altid et tårnhøjt pres på sig fra befolkningen, der altid kræver succes ved slutrunder. Der er dermed lagt op til, at det ene hold kan godkende EM-slutrunden med en sejr, mens det andet hold står med et forklaringsproblem over for hjemlandets befolkning og presse.

England kommer til med selvtillid efter to sejre i streg. Efter den uafgjorte kamp mod Frankrig i åbningskampen måtte vores svenske naboer fra hinsidan se sig slået i en underholdende 3-2 kamp. Mindre strålende var den seneste sejr over værterne fra Ukraine, hvor England flere gange var presset. Men føringen fra Wayne Rooney holdt, og England kunne dermed gå videre som etter i gruppe D.

Italien kommer til kvartfinalen som toer i gruppe C, hvor Spanien løb med førstepladsen. Italien spillede først 1-1 mod netop Spanien, og det samme resultat kom der ud af kampen mod Kroatien. Dermed var der pres på Italienerne før den sidste kamp mod gruppens prygelknabe fra Irland. Italienerne svigtede ikke, og sikrede sig dermed avancement til kvartfinalen.

De to hold har en spøjs historik mod hinanden. Det tog Italien hele ni forsøg, før de kunne slå englænderne for første gang. Det skete i 1973, og målscoreren i denne kamp var ingen ringere end Fabio Capello, der for ikke så længe siden tog sit gode tøj og skred fra det engelske landstrænerjob.

Siden da er det gået godt for Italienerne, når de har mødt Three Lions. I alt har de to hold mødt hinanden 22 gange, hvor England har vundet seks, Italien ni, mens de to hold har spillet uafgjort syv gange. Det er kun lykkedes englænderne at vinde ét ud af de seneste ni opgør med Azzurri. En statistik, de gerne ser ændret efter søndagens kamp.

Karantæner og skader:
Efter et hav af skader i optakten til turneringen ser det endelig ud til, at englænderne er forskånet for skader i truppen forud for braget. Ashley Young ser ud til at blive klar til kamp, efter han fik et slag i kampen mod Ukraine, mens Glen Johnson får antibiotika for en infektion i tåen, hvilket også skulle gøre ham fit for fight.

Italien mangler forsvarskrumtap Giorgio Chiellini, der ser ud til at misse resten af dette EM, efter han pådrog sig en skade mod Irland. Thiago Motta ser også ud til at misse kampen, hvilket åbner op for Riccardo Montolivo eller Alessandro Diamanti i startopstillingen.

Ingen af de to holds spillere er i karantæne til aftenens kamp, men man kan forvente, at nogle af spillerne vil komme til at misse semifinalen, da masser af spillere kun er et gult kort fra en dag på sidelinjen. Ashley Cole, Steven Gerrard, Milner, Oxlade-Chamberlain og Ashley Young er i farezonen for englændere, mens Balotelli, Federico Balzaretti, Leonardo Bonucci, Daniele De Rossi, Christian Maggio, Montolivo, Thiago Motta og Gianluigi Buffon står til karantæne, såfremt de skulle indkassere endnu et gult kort.

Forventede startopstillinger:
England (4-4-2):
Hart - Johnson, Terry, Lescott, Cole - Milner, Gerrard, Parker, Young - Rooney, Welbeck

Italien (4-3-1-2):
Buffon - Abate, Barzagli, Bonucci, Balzaretti - De Rossi, Pirlo, Marchisio – Montolivo - Balotelli, Cassano

Bud på kampens profil:
Det står vel skrevet i sol, måne og stjerne, at Mario Balotelli nok skal være garant for noget kontroversielt i kampen mod mange af sine holdkammerater. Balotellis direkte modstander er holdkammeraten fra Manchester City, Joleon Lescott, mens han skal forsøge at score på en anden klubkammerat i Joe Hart. Mon ikke den utilregnelige angriber vil være garant for at levere noget spektakulært.

Bud på kampens resultat:
Nok er England videre på en førsteplads fra deres gruppe, men det har ikke været i alle kampe, hvor holdet har set godt ud. I kampen mod Ukraine var Three Lions direkte heldige med ikke at tabe eller nøjes med uafgjort. Omvendt har Italienerne heller ikke været perfekte. To uafgjorte og en sejr er ikke prangende, men nok. Azzurri har stået rigtig godt defensivt, og det kunne meget vel blive afgørende for kampens resultat. Buddet skal derfor lyde på en 0-1 sejr til Italien.

Formkurve:

England:	V-V-U-V-V
Italien:	U-T-U-U-V

Kampen spilles søndag d. 24/6 klokken 20.45 og kan følges på TV2. Kampens dommer er Pedro Proença fra Portugal.