29. maj 2012 kl. 13:00  

Kommentar
England drager til sommerens EM-slutrunde med en skeptisk befolkning, der ikke ligefrem ser positivt på landsholdets chancer for at levere et godt resultat. Med italieneren Fabio Capellos opsigelse som landstræner og med karantæne i de to første kampe i det indledende gruppespil til Wayne Rooney - er udsigterne til succes ikke overvældende.

Der har været flere uafklarede spørgsmål i den seneste måned op til EM, hvor England stod uden bl.a. landstræner, anfører, et sammenspillet hold og en fast formation. Selv om landsholdet kvalificerede sig sikkert til EM vha. en førsteplads i gruppespillet, så har England netop fået ny landstræner, og stod ved tiltrædelsen af West Bromwich Albion-manager Roy Hogdson med flere uafklarede problemstillinger.

Hogdson har dog formået, at håndtere de presserende sager omkring landsholdet med stor omhu, og håbet har været, at samle englænderne omkring landsholdet endnu engang.

Først og fremmest stod den nyudnævnte landstræner med problemstillingen omkring, hvem han skulle udtage til EM-truppen af John Terry og Rio Ferdinand. Valget faldt på John Terry på trods af det lettere tilsmudsede omdømme, som Chelsea-spilleren har erhvervet sig i form af rygter om utroskab, såvel som den store racisme sag omkring Queens Park Rangers-spilleren Anton Ferdinand.

Næste stop var udtagelsen af den engelske trup til EM-slutrunden, og udtagelsen af denne lagde op til heftig diskussion i de engelske medier: Hvorfor var spillere så som Aaron Lennon, Micah Richards, Michael Carrick, Daniel Sturridge, Grant Holt og Kyle Walker udeladt? Hvorfor var spillere så som Jermain Defoe, Alex Oxlade-Chamberlain, Stewart Downing, Glen Johnson og Andy Carroll udtaget?

Pointen i ovenstående sammenhæng er, at fremhæve den skepsis der har været blandt medierne til de valg, som Hogdson har foretaget mht. EM-truppen. I bedste fald kan udtagelserne afspejle den filosofi Hogdson gerne vil indføre. I Hogdsons første kamp som engelsk landstræner, tilgik anførerbindet Liverpool-spilleren Steven Gerrard. Og den nye anfører understreger, at den nye spillestil er blevet banket på plads:

- Hogdson slår på tre vigtige ting: Vi skal være svære at slå, vi skal spille i et højt tempo og blive bedre i besiddelse af bolden.

Englænderne vandt den første testkamp mod Norge med 1-0 på et mål af Ashley Young. I kampen blev yderligere et spørgsmål måske besvaret: Hvem skal agere angriber i fraværet af Wayne Rooney? Indtil videre ser det ud til, at svaret er Andy Carroll.

Liverpool-angriberen spillede alene fremme i kampen mod Norge, mens han blev flankeret af Stewart Downing og James Milner på hver sin wing-plads. Ashley Young spillede i hullet bag Carroll.

Mangel på forberedelse et problem?
Med ovenstående problemstillinger i mente, kan Englands forberedelser forud for EM-slutrunden anskues som værende meget mangelfulde. Der har været flere spørgsmål, der skulle besvares såvel som manglende muligheder for at spille sammen som et hold. Premier League er netop overstået såvel som Champions League-finalen, hvor Chelsea også var i kamp. Derfor har spillernes forberedelser ikke været optimale forud for slutrunden, men er det nødvendigvis et problem?

Ja og nej. Set i lyset af betragtningen om at et succesfuldt hold, også er sammenspillet og har spillet sammen i en længere periode på landsholdet, så måske. Historien vil dog vise, at det kan lade sig gøre at få succes på trods af problemer. Det bedste eksempel er muligvis Danmarks EM-triumf i 1992, hvor holdet blot havde ti dage til at forberede sig forud for slutrunden.

Selvom England har haft en overgang fra Capello til Hogdson, betyder det nødvendigvis ikke, at der følger nye problemer med i kølvandet. Landstræneren har formået at afklare nødvendige spørgsmål hurtigt, og har skabt et fundament, hvor det tiltænkes at udgangspunktet for offensiv fodbold er, at England selv står godt på banen før de kan tænke i offensive tanker. Meget á la det spil, som Hogdson yndede at udøve i sin regerende periode som træner for West Bromwich Albion.

England har Wayne Rooney ude i de to første kampe i gruppespillet, men holdpræstationer består ikke af en mands kunnen. Derfor kan det muligvis være en positiv ting, at landsholdet er nødt til at tænke i andre baner nu, hvor Rooney må sidde ude med karantæne. En ting er sikkert, og det er, at "The Three Lions" ikke har brølet for sidste gang.

Ideal-opstilling: (4-4-2)
I forhold til et bud på den ideelle England-opstilling, kan det være svært at gisne om, hvorledes Hogdson anskuer situationen. I kampen mod Norge var bl.a. Robert Green, Stewart Downing og Phil Jones blandt de startende spillere - Det ser ud til, at landstræneren foretrækker en 4-4-1-1 formation med Carroll på toppen i de to første indledende kampe, men idet der her er tale om en ideal-opstilling, så er vores bedste bud:

Hart-Jones-Terry-Cahill-Cole-Walcott-Parker-Gerrard-Young-Rooney-Carroll

Flere Chelsea-spillere blev sparet i kampen mod Norge, hvorfor der blev plads til uprøvede navne, og det ser ud til, at det kan blive svært for Hogdson, at finde plads til både Frank Lampard og Scott Parker samtidigt, hvorfor det kan forventes en af disse må tage til takke med en plads på bænken.

Hemmeligt våben
Danny Welbeck anses af mange som værende førstevalg når Wayne Rooney gør sin indtræden under EM, men i de to første kampe under EM, tror vi på, at Andy Carroll starter fremme. Derfor er Welbeck et oplagt hemmeligt våben, der muligvis kan komme ind og afgøre tingene til Englands fordel.

Af andre mulige emner er bl.a. det unge stortalent Alex Oxlade-Chamberlain der indtager lidt af en joker-rolle i England-truppen.

Træneren
Roy Hogdson blev det overraskende valg som engelsk landstræner. Hogdson har været træner for intet mindre end 16 hold i otte forskellige lande. Han har været landstræner for Schweiz og Finland. På Klubplan har han trænet hold så som Inter, Blackburn Rovers, FC København, West Bromwich, Fulham, Udinese og Liverpool. Han har som klubtræner formået at tabe både Euro League-finalen og UEFA Cup-finalen.

Hogdson ynder at spille en boldbesiddende 4-4-1-1 formation, hvor der spilles med offensive kanter, og en hængende angriber. En formation landstræneren har haft stor succes med hos både West Bromwich Albion og Fulham.