26. maj 2012 kl. 16:10  

I en fantastisk Juventus-sæson, hvor flere spillere har oplevet en opblomstring af dimensioner, er der en, der overstråler alle de andre. Chiellinis verdensklasse forsvarsspil, Buffons tilbagevenden til den absolutte verdenstop og købet af den chilenske slider Vidal må alle vige tilbage for Andrea Pirlo!

Den betydning, han ville få for de nyslåede mestres sæson, viste han allerede i første hjemmekamp ved indvielsen af den nye hjemmebane Juventus Stadium. I 4-1-sejren over Parma var Pirlo dominerende på midten og med to flotte oplæg slog Pirlo med syvtommersøm selv fast, at han stadig er en af de mest elegante og værdifulde spillere i den italienske Serie A.

I Milan kunne han ikke bruges. En fremskreden alder, en sæson med en høj skadesfrekvens og ikke egnet til det system, Massimiliano Allegri praktiserede var nogle af forklaringerne på en afsked, der ikke førte de store kontroverser med sig. Man var indforstået med, Pirlo havde aftjent sin værnepligt i Milano.

Playmaker alla Baggio
Det skete efter 10 år og mere end 400 kampe for Rossoneri, der var stedet, som sammen med træner Carlo Ancelotti, var med til at udvikle Pirlos talent til verdensklasse. Da unge Pirlo blev hentet fra byrivalerne Inter Milano havde man i Milan allerede en stjernespækket offensiv midtbane med navne som Clarence Seedorf, Rivaldo og Rui Costa, og i forsæsonen kæmpede Ancelotti med at finde plads til den talentfulde kreatør. Dengang var man nemlig af den opfattelse, at Pirlo skulle bruges som offensiv playmaker alla Roberto Baggio.

Men Pirlo er ikke den klassiske 10'er-type, og han foreslog derfor selv Ancelotti at rykke ham ned foran forsvaret men med samme frihed til at styre- og opbygge spillet. Den daværende Milan-træner tog rådet til sig. Et råd, der førte til en af de stærkeste midtbanekonstellationer, ligaen nogensinde har set.

I sit rette element på den defensive midtbane med spillere som Gennaro Gattuso, Clarence Seedorf, Massimo Ambrosini og Kaká omkring sig havde Pirlo stor del af æren for Milans mange triumfer; to Serie A-titler, to Champions League-titler, et VM for klubhold for blot at nævne nogle af de største klub-titler, Pirlo var med til at vinde.

Men selvom det var en ung Pirlo, der blev hentet til den sort/røde Milano-klub, var han ikke et ukendt bekendtskab i Italien. Allerede som 16-årig fik han debut i den bedste italienske række. Kun to dage efter sin 16-års fødselsdag debuterede han for Brescia i 2-0-nederlaget til sin senere arbejdsgiver Reggina.

Kritikere har været efter Andrea Pirlo denne sæson; for lang tid på bolden, mange boldberøringer og tendens til altid at forsøge det oversmarte, men ikke desto mindre er den tidligere Brescia- Reggina- Inter og Milan-spiller netop blevet kåret til sæsonen bedste spiller foran tidligere klubkammerat Zlatan Ibrahimović. Det er goal.com's brugere, der har stemt, og Pirlo fik mere end 65 procent af alle stemmer.

- En spiller af hans niveau og evner, han var århundredets signing. Efter at have set ham spille i dag, tænkte jeg 'gud findes', for det er simpelthen pinligt, hvor god Pirlo er.

Sådan sagde nye klubkammerat Giorgio Chiellini, efter Pirlo endnu engang havde drevet gæk med modstanderen og haft stor part i en Juve-sejr mere til samlingen i foregående sæson.

Hverken facebook eller twitter
Udenfor banen er 33-årige Pirlo enormt reserveret. - Den stille leder på banen. Hans fødder taler for ham. Sådan har Pirlos tidligere landstræner Marcello Lippe sagt om ham, og ordene må siges at være særdeles velvalgte.

Pirlo bryder sig ikke om at medvirke i interviews, der er ingen udskejelser, ingen højprofilerede fester, når Pirlo er af banen, søger han væk fra rampelyset. På den måde er Pirlo en ufattelig ydmyg og tilbageholdende.

- Jeg begrænser mig selv til omklædningsrummet og banen, der går min grænser. Jeg er ikke interesseret i andet. Jeg kan ikke lide at lave interviews, jeg kan ikke lide at være med i tv-programmer, siger Pirlo selv om sit forhold til medier og offentlighed.

Spilleren har heller ikke hverken facebook, twitter eller hjemmeside, hvilket efterhånden er noget af en sjældenhed blandt professionelle fodboldspillere.

Spillestil
Pirlo er dyn dybdeliggende playmaker, måske den første- og utvivlsomt en af de bedste på positionen gennem tiderne. Liggende lige foran forsvaret er han en defensiv Zico. Herfra dikterer han spillet og styrer tempoet, både når hans hold er med og uden bold.

På trods af, at han er forholdsvis spinkel og til tider kan mangle lidt hurtighed, besidder Andrea Pirlo nemlig en fodboldhjerne som kun ganske få. Evnen til at læse spillet, positionere sig rigtigt på banen og bryde modstandernes opspil gør ham således til en drøm for et hvert forsvar at have liggende foran sig.

- Hemmeligheden for en spiller på en position som min er at holde det simpelt. Bevar besiddelsen og hold bolden i hurtig bevægelse, så du binder dine modstandere, dét er min metode, siger Pirlo selv om sin spillestil.

Betydning for landsholdet
Da Italien i 2006 nåede helt til tops ved VM i Tyskland blev Pirlo kåret til Man of the Match i både semifinale og finale og spillede noget nær fuld tid. I Sydafrika fik han kun 34 minutter på banen, og Italien sluttede nummer fire i gruppen efter New Zealand, Slovakiet og Paraguay.

Uden at sige, der er direkte sammenhæng mellem spilletid til Pirlo og Italiens succes ved en slutrunde, så kan den erfarne midtbanemand blive meget afgørende for Italiens chancer for medaljer. Cesare Prandelli har luftet sine overvejelser om at stille med et tremandsforsvar af ene Juventusspillere (Barzagli, Bonucci, Chiellini), og med en Pirlo liggende foran de tre, vil de blive ham, der skal diktere og bygge spillet op.

Med de mange unge spillere, der er med i Italiens bruttotrup, kan Pirlos erfaring også blive vigtig for Italien. Den langhårde supertekniker har efterhånden vundet alt, der er værd at vinde, og den ro og sikkerhed, det må give, kan blive god at dele med de unge, sultne og frembrusende nye folk i italienske trup.

Profil
Født: Den 19. maj 1979 (33 år) i Flero, Italien.
Højde: 177cm.
Vægt: 68 kg
Position: Central Midtbane
Rygnummer: 21
Klubber:
1995-1998: Brescia, 49 kampe, 6 mål.
1998-2001: Inter, 40 kampe, 0 mål.
1999-2000: Reggina (på lån), 30 kampe, 6 mål.
2001: Brescia (på lån), 10 kampe, 0 mål.
2001-2011: Milan, 401 kampe, 41 mål.
2011-: Juventus, 38 kampe, 3 mål.