21. maj 2012 kl. 08:39  


Kroatien er ikke længere noget dårligt bud, når der skal diskuteres, hvem der kan gå hen og klare sig godt i EM. Deres opblomstring siden trænerskiftet i 2006 har betydet, at de nu har et fantastisk velspillende hold, hvis fokus er på den stærke midtbane anført af Luka Modrić. De har et enormt potentiale, hvilket gør, at de bliver et fantastisk spændende hold at følge.




Kvalifikationen
De fleste havde nok gættet på, at Kroatien ville gå legende let igennem kvalifikationen. Det græske landshold overraskede dog, og tog førstepladsen i gruppen, hvilket kastede Kroatien ud i Play-off. Her mødte de Tyrkiet, og slog dem 3-0 i første kamp, og spilled 0-0 i returkampen.

EM-historik
Kroatien er nok bedst kendt for at snuppe andenpladsen i gruppespillet foran Danmark i 1996, hvis du spørger en dansker. De var et frygtet landshold at møde i 90'erne, hvor måltyven Davor Suker var på sit højeste. Deres største bedrift var en tredjeplads ved VM i 1998. De har kun haft mulighed for at deltage i EM siden starten af 90'erne, fordi de tidligere var en del af det Jugoslaviske landshold. Siden de blev en selvstændig nation, har de kun misset EM i 2000, og det er blevet til hhv. En syvende plads i 96, en trettende plads i 2004 og en femteplads i 2008.


Profiler
Kroatien er tit et overset hold, men det sidste de mangler, er profiler. Den største af dem alle, er nok Tottenhams Luka Modrić. Den lille 10'er kan ting med en bold, som de fleste andre kun kan drømme om at kunne. Hans udsyn og evne til at læse spillet og lægge en perfekt aflevering, har haft kæmpe betydning for Tottenhams spil de sidste sæsoner. Han er en af bagmændene bag de fleste af Tottenhams chancer, og hvis han ikke kan skabe chancen, er han ikke bange for at prøve selv – noget der har resulteret i et par fantastiske langskudsmål.

En anden mindre kendt profil er Darijo Srna. Han har fået størst eksponering ved Shaktar Donetsks deltagelse i Champions League, og ved internationale kampe for Kroatien. Han er bade kaptajn for klub og landshold, og det siger ikke så lidt. Han er vant til at tage det seje træk, og han hiver sine medspillere med op på et højt niveau. Han har haft en hovedrolle i Shaktars Champions League kampagne, samt deres UEFA cup sejr i 2009. Desuden har han haft en hovedrolle på landsholdet ved de sidste tre slutrunder (EM 2004, VM 2006 og EM 2008). Hold specielt øje med ham, når Kroatien får et frispark, fordi det er der, han oftest virkelig viser, hvordan han kan kontrolere en fodbold.


Spillestil / system 

Kroatien spiller som oftest offensivt i et 4-4-2 system, og fokuserer spillet omkring deres stærke midtbane. Når de møder de større hold, har de dog haft tendens til at spille i en 4-5-1 opstilling i stedet, hvor Vukojevic spiller defensiv midt foran forsvaret.

EM-chancer
Kroatien er den slags hold, som har et enormt potentiale, og derfor sagtens kan gå hen og overraske til sommerens slutrunde. Deres fantastiske offensiv, skal nok sørge for at få banket nogle bolde ind, men deres egentlige akilleshæl er deres forsvar. En midtbanespiller som Danijel Pranjic forventes at skulle spille back i mangel på bedre. Dog har de to gode midterforsvarere i Simunic og den unge Lovren, som forhåbentlig kan finde ud af at få deres samspil til at køre, og lukke af for det åbne hul, der altid har været et problem for kroaterne.


Hemmeligt våben:

Nikica Jelavic har vist mere end almindeligt godt spil, efter at han skiftede til Everton. 11 mål i 14 kampe er det blevet til, og det må siges at være mere end godkendt, hvorfor han også er valgt til idealopstillingen. Han kan blive en af EM's helte, da han for tiden er på toppen. Hvis Jelavic ikke slår til, kan Bilic hente en af sine andre stjerneangribere ind, fordi dem mangler Kroatien i hvert fald ikke. Der er frit valg mellem Ivica Olic, Eduardo, Mario Mandzukic, Ivan Klasnic og Mladen Petric.

Ideal opstilling – Kroatien (4-4-2): 

Stipe Pletikosa

Vedran Corluka
Josip Simunic
Dejan Lovren
Danijel Pranjic

Darijo Srna (Kaptajn)
Luca Modric
Ivan Rakitic
Niko Kranjcar

Eduardo
Nikica Jelavic


Træner: Slaven Bilic

Slaven Bilic blev ansat som træner i 2006, efter at det kroatiske landshold havde skuffet fælt ved VM. Han er tidligere fodboldspiller, og var en del af Kroatiens "gyldne generation" i 90'erne. Han trænerstil er baseret på hårdt arbejde og disciplin, hvilket har resulteret, i at han har fået en del kritik af fans. Han valgte f.eks. at suspendere Srna, Olic og Balaban efter de var blevet opdaget under en bytur, og kritikerne mente ikke at de kunne erstattes. Det var under kvalifikationen til EM i 2008, og som bekendt, lykkedes det alligevel Kroatien at kvalificere sig.